Mengenal MCI: Tahap Awal yang Sering Terlewat Sebelum Demensia

GERIATRI.CO.ID - Lupa meletakkan kunci, sulit mengingat nama seseorang, atau membutuhkan waktu lebih lama untuk mengingat suatu informasi sering dianggap sebagai bagian normal dari proses penuaan. Namun, pada sebagian orang, keluhan tersebut bisa menjadi tanda Mild Cognitive Impairment (MCI) atau gangguan kognitif ringan, yaitu kondisi yang berada di antara penurunan daya ingat akibat penuaan normal dan demensia.

Menurut National Institute on Aging (NIA), MCI ditandai dengan penurunan kemampuan berpikir atau mengingat yang lebih nyata dibandingkan orang lain seusia, tetapi belum sampai mengganggu kemampuan menjalani aktivitas sehari-hari secara mandiri.

Perbedaan utama antara MCI dan demensia terletak pada tingkat gangguannya.

Seseorang dengan MCI masih dapat mengurus kebutuhan sehari-hari, seperti memasak, mengelola keuangan, atau pergi berbelanja sendiri. Meski demikian, mereka mungkin lebih sering lupa janji, kesulitan mengikuti percakapan yang panjang, atau membutuhkan waktu lebih lama untuk menyelesaikan tugas yang sebelumnya terasa mudah.

Sementara itu, pada demensia, gangguan kognitif sudah memengaruhi kemampuan seseorang untuk hidup mandiri dan sering kali membutuhkan bantuan dari orang lain.

Gejala MCI dapat berbeda pada setiap orang. Beberapa tanda yang sering muncul antara lain:

• Lebih sering lupa dibandingkan biasanya
• Sering mengulang pertanyaan atau cerita yang sama
• Sulit menemukan kata yang tepat saat berbicara
• Kesulitan merencanakan atau mengambil keputusan sederhana
• Membutuhkan waktu lebih lama untuk menyelesaikan aktivitas yang memerlukan konsentrasi

Meski demikian, tidak semua orang dengan keluhan lupa mengalami MCI. Karena itu, pemeriksaan oleh tenaga kesehatan diperlukan untuk memastikan penyebabnya.

Apakah MCI selalu berujung demensia? Jawabannya tidak selalu. Menurut Alzheimer's Association, sebagian orang dengan MCI memang memiliki risiko lebih tinggi mengalami demensia, terutama jika gangguan utamanya adalah daya ingat (amnestic MCI). 

Namun, ada juga yang kondisinya tetap stabil selama bertahun-tahun, bahkan sebagian dapat membaik apabila penyebabnya dapat diatasi, misalnya akibat efek samping obat, gangguan tidur, depresi, atau kekurangan vitamin tertentu. Karena itu, MCI tidak boleh langsung dianggap sebagai awal penyakit Alzheimer.

Hingga saat ini belum ada obat yang terbukti dapat menyembuhkan MCI. Namun, berbagai penelitian menunjukkan bahwa menerapkan gaya hidup sehat dapat membantu menjaga fungsi otak.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menganjurkan untuk:

• Rutin berolahraga
• Mengendalikan tekanan darah diabetes, dan kolesterol
• Mengonsumsi makanan bergizi seimbang, seperti pola makan Mediterania atau MIND
• Tetap aktif secara sosial
• Menjaga kualitas tidur
• Tidak merokok dan membatasi konsumsi alkohol
• Serta mengatasi gangguan pendengaran bila diperlukan

Langkah-langkah tersebut juga berperan dalam menjaga kesehatan otak secara keseluruhan.

MCI sering kali tidak disadari karena gejalanya tampak ringan. Padahal, mengenali perubahan fungsi kognitif sejak dini memberikan kesempatan untuk mencari penyebabnya, mengelola faktor risiko, dan merencanakan perawatan yang tepat.

Jika lansia mulai menunjukkan perubahan daya ingat yang lebih sering atau kesulitan berpikir dibandingkan biasanya, sebaiknya jangan menganggapnya sebagai proses penuaan semata. Konsultasi dengan dokter dapat membantu menentukan apakah keluhan tersebut merupakan bagian dari penuaan normal, MCI, atau kondisi lain yang memerlukan penanganan. (lia)

======