Geriatri.id - Banyak lanjut usia (lansia) Amerika Serikat (AS) yang tinggal sendirian. Memiliki anjing atau kucing kesayangan di sisinya dapat membantu mereka menjaga kesehatan otak.

Penelitian baru terhadap lebih dari 7.900 orang yang rata-rata berusia 66 tahun menemukan mereka yang tinggal sendirian mampu mencegah hilangnya ingatan dan pemikiran jika memiliki hewan peliharaan.

Namun, kepemilikan hewan peliharaan tampaknya tidak mempengaruhi kognisi orang lansia yang tinggal bersama orang lain.

"Memiliki kucing atau anjing berhubungan dengan berkurangnya kesepian, faktor risiko penting untuk demensia dan penurunan kognitif,” tulis tim yang dipimpin Ciyong Lu, dari Universitas Sun Yat-sen di Guangzhou, Tiongkok dikutip dari usnews. 

Mereka mempublikasikan temuan mereka pada 26 Desember di jurnal JAMA Network Open.

Para peneliti mencatat semakin banyak orang hidup sendirian seiring bertambahnya usia. Data tahun 2021 menemukan 28,5% orang Amerika tinggal dalam rumah tangga yang hanya dihuni satu orang.

Baca Juga: 14 Sindrom Geriatri yang Sering Dikeluhkan Lansia

Sejumlah penelitian telah menemukan orang lansia yang tinggal sendirian berisiko tinggi terkena demensia.

Bisakah hidup bersama teman berkaki empat mengurangi risiko itu?

Studi baru ini didasarkan pada data yang dikumpulkan dari ribuan orang Inggris berusia 50 tahun ke atas. Gaya hidup dan ketajaman mentalnya dilacak antara tahun 2010-2019. Lebih dari setengah dari mereka (56%) adalah perempuan.

Tim menilai apa yang dikenal sebagai “memori verbal” – kemampuan orang untuk mengingat apa yang telah dikatakan kepada mereka (misalnya, mengulang kembali sebuah cerita), kelancaran verbal dan kognisi verbal, atau proses mental melibatkan penggunaan bahasa.

Studi itu menemukan bahwa kepemilikan hewan peliharaan dikaitkan dengan pelambatan tingkat penurunan memori verbal dan kefasihan verbal pada individu yang tinggal sendiri.

Namun, itu tidak berlaku pada mereka yang tinggal bersama orang lain.

Faktanya, memiliki hewan peliharaan dapat mengimbangi segala penurunan mental dikaitkan dengan lansia yang hidup sendirian.

Baca Juga: 5 Pertanyaan Mengenai Hipertensi

Menurut Lu, masih diperlukan lebih banyak penelitian. Namun, kepemilikan hewan peliharaan mewakili perubahan sederhana. 

Ini dapat berperan dalam “mengembangkan kebijakan kesehatan masyarakat untuk memperlambat penurunan kognitif pada lansia yang tinggal sendirian.***

*Ilustrasi - Penelitian pengaruh hewan peliharaan pada lansia yang tinggal sendirian.(Pixabay)

Video Lansia