*Oleh Husna Sabila

Geriatri.id - Hilangnya gigi atau yang lebih sering disebut ‘ompong’ adalah fenomena yang jamak ditemui di kalangan lansia.

Meskipun terkesan wajar dan lumrah terjadi pada lansia, ternyata ompong berpengaruh tidak hanya pada proses pencernaan makanan, namun juga pada kemampuan kognitif otak dan proses penyimpanan memori. 

Dikutip dari Health.Harvard.edu, lansia dengan gigi ompong yang lebih banyak cenderung lebih berisiko 48% lebih besar untuk memiliki gangguan fungsi kognitif otak.

Tidak hanya itu, lansia dengan banyak gigi ompong juga berisiko 28% lebih besar untuk menderita demensia dibandingkan lansia lain yang tidak atau memiliki sedikit gigi ompong.

Gigi yang lengkap erat kaitannya dengan proses pelumatan atau pengunyahan makanan. Fanny Elsig et al. peneliti dari University of Geneva dan University Hospital Geneva menjelaskan bahwa ompong akan berpengaruh pada efisiensi pengunyahan makanan yang menurun pula.

Pengunyahan dan gerakan gigi-rahang lainnya diketahui dapat menstimulus aktivitas otak di bagian cortex cerebral yang diprediksi mungkin dapat membantu mencegah degradasi fungsi otak.

Berita Lansia:

LANSIA ONLINE, Kelas Kesehatan dari Rumah

Bila Lansia Sakit, Begini Cara Tepat Merawatnya

3 Kunci Sukses Agar Lansia Sehat, Apa Saja?

Menjadi Lansia Sehat dan Bahagia Tanpa Kerentaan

Selain itu, menurut Nozomi Okamoto, peneliti dari Nara University Jepang, penyakit periodontal (yang ditandai dengan adanya gigi ompong) akan membawa bakteri dan molekul lain yang menyebabkan peradangan pada otak. Kondisi gigi yang ompong juga menyebabkan kemungkinan kurangnya nutrisi yang diterima oleh tubuh lansia.

Sebagai tambahan, lansia yang hanya mengunyah makanan yang lembut memiliki kecenderungan untuk mengalami gangguan dalam proses belajar dan penyimpanan memori.

Gigi pada lansia yang hilang tersebut idealnya harus diganti sehingga fungsi pengunyahan dan manfaat lain yang mengikutinya dapat diperoleh oleh lansia (News.Unair.ac.id).

Selain itu, nyatanya pemasangan gigi palsu untuk mengatasi masalah ompong pada lansia terbukti dapat menaikkan taraf kualitas hidup lansia.***

Video Lansia: